茶在统一其字、其义之前有诸多称谓,古人在书中用别称代替这种特用作物,这些名字往往并不专指茶树的茶,在陆羽将茶定名之前,古人是将茶诗意化、雅赏化了。
荼：《诗经》堇荼如饴,皆苦菜也。”《康熙字典》记载:“世谓古之荼,即今之茶,不知茶有数种,唯茶,苦荼之荼,即今之茶。”可知,“荼”就是指现代的“茶”,茶字并在其基础上确定。
茶又称为荼
茗：《晏子春秋》《神农食经》日:“荼茗久服,令人有力,悦志。”东汉许慎的《说文解字》曰:“茗,荼芽也。”如今茗作为茶的雅称,常为文人学士所用。
茶又称为茗
檟：《尔雅·释木》称:“槚，苦荼。”东汉许慎的《说文解字》和晋郭璞的《尔雅注》都作了专门的注释。历代史学家多认为,它是对茶的可靠记载。
古时候称茶为槚
荈：西汉司马相如的《凡将篇》,是将茶列为药物的最早文字记载,称之为“荈诧”。三国魏张楫的《杂字》曰:“荈,茗之别名也。”晋代陈寿的《三国志》谈及吴王孙皓为韦曜密赐茶荈“以当酒”。
古时候称茶为荈
蔎：唐代陆羽《茶经》注解:“杨执戟云:蜀西南人谓茶曰蔎。”是指汉代杨雄在《方言》中所说。因杨雄曾任“执戟郎”,故称其为“杨执戟”。
古时候称茶为蔎
水厄：洛阳《伽蓝记》载:“……卿好苍头水厄,不好王侯八珍……”可知在南北朝时,“水厄”二字已成为“茶”的代用语。 丰富：《辞源》:“丰富系本名,叶大,味苦涩,似茗而非,南越茶难致,煎此代饮。”“丰富”在这里应是茶的别称,或仅仅是指一种代用饮品。 苦菜：《诗经》:“堇荼如饴,皆苦菜也。”许慎《说文》:“茶,苦菜也。”需要指出的是,后世人研究得出:茶与苦菜是两种事物。 其他名称：除上述称谓外,表示“茶”的名称还有:“甘侯”、“涤烦子”、“不夜侯”、“森伯”、“清友”、“馀甘氏”等。
