人生开门七件事：柴米油盐酱醋....茶！
你如果走到便利商店的饮料柜前，是不是看到有1/4 的瓶装饮料都是茶类饮品？路边的手摇饮料店，也几乎都标榜着与茶相关的类别呢？
由此可知，我们真的可以说是全世界最爱喝茶的民族之一。
今天，我们就来谈谈茶的故事与传说，也看看茶是如何流传到全世界，甚至人们还因为茶叶，引发了战争！
茶的缘起：中国的传说
关于茶的起源，融合了神话与事件，并且渲染着古老的灵性与东方哲学思想。
根据中国的传说，茶的出现在于公元前2737 年（距离现在约五千年前），伟大的神农氏发现了茶叶的妙用。当时，他除了是中原的统治者之外，还是一位科学家。
故事是这样的：有一天，神农氏一如往昔的在后院烧开水，突然一阵风吹来，几片野生茶树的叶子恰巧飞入了烧滚的水锅当中，等到他发现的时候，水已经滚成了茶黄色。
富有实验精神的神农氏，小心翼翼地啜饮了一小口，意外感到心脾透凉，暑气全消～从此他开始研究起茶叶的药用特性。
也有另外一派说法，把茶叶的出现归功于创立禅宗的达摩(Bodhi-Dharma)。
在西元520 年， 达摩离开印度到中国传递禅宗思想。相传他在少林寺面壁九年的期间中，为了达到无上的入定境界，发誓要在没有睡觉的情况底下持续睁眼冥想。但是，由于实在太疲劳了，眼皮一直垂下来，真的是痛苦难耐... 达摩为了保持清醒，竟然直接把眼皮撕下来，往旁边的地上一丢(没错，直接撕掉，大师有时候是一般人所不能理解的...)。
在达摩扔眼皮的现场，茶树竟然如雨后春笋般的冒出，后来达摩的徒弟在打禅时候想打瞌睡，就泡茶来喝，据说提神醒脑效果很好，这就是中国的「第一泡茶」！
茶汤的普及
不论传说如何，想要追朔茶的最原始百分之百根据，是不可能的。
但我们可以依照茶叶的生长属性来判断，茶可能起源于中国西南部，在西藏或印度北部地区。据说，商人们在经商、旅行时经过这边，也会因为茶叶的效果而直接拿茶叶咀嚼。
唐代，普遍认为是「茶」开始进入了生活品味的时代。茶叶在唐代开始较为普及，也可以透过唐代开始征收茶税来证明，这个饮料已经越来越受到欢迎，唐朝的时候，茶甚至被认为是中国的「国饮」。
你知道的，唐代的陆羽(西元733-804年) 写下了『茶经』，里头清楚地描述茶叶的种类、用途，以及泡茶该如何准备还有吃茶的益处。更重要的是，茶经里头反映了唐代对于佛教、道教与儒家的美学思想。
住在禅院的陆羽以心为体、以茶道为用，在他的茶经里头，利用吃茶，表达出简约与和谐，有序的茶道仪轨，甚至可以让你的心，流转在整个宇宙当中。
喝茶的是一种心境的扩展
自此，茶进入了浪漫的世纪。在宋朝的文人风带领之下，歌咏茶道的诗歌与艺术大量盛行，在这个期间，中国的文化对于周边地区（日本、韩国、越南等等）的艺术、政治与宗教都产生了相当巨大的影响。
所以，你到日本旅游时，你还是可以体验到唐宋当时的饮茶文化，跟在台湾的其实不大一样。
茶进入日本
西元九世纪初，由日本的天台山开山祖高僧最澄（さいちょう），把中国的茶叶引进日本。
最澄在中国（唐代）学习期间，发现了茶的好处，并带了种子回到日本，在近江的日吉神社进行种植，「日吉茶园」是日本史料上最早的茶园。然而，茶的流行，却是到12 世纪左右才开始深入民间。
现在日本最流行的抹茶道，是使用石磨将绿茶研磨成细粉，称作抹茶，是传统日本茶道（茶の汤）的先驱，后来由禅宗僧人荣西禅师推广，写成著作「吃茶养生记」。
抹茶是将磨细的茶粉放入手作的茶碗当中，加入热水并且用茶筅搅拌。
抹茶：是用研细的茶粉放入手作的茶碗当中，加入热水并且用茶筅搅拌。
流传到现代的茶习俗
直到明朝，才开始将茶叶浸泡到热水中冲泡。就跟你现在泡茶一样，已经不是将茶叶压成茶饼，或是把它用石磨去磨成粉，取而代之的是将茶叶干燥、揉捻，然后再将其烘培成喜好的程度。
泡茶的时候，只需简单地将干燥的茶叶放于热水当中浸泡，相当地便民与快速，也更加地深入民间，直到现在，我们还都是用这样的方式在泡茶。
17世纪左右，一位中国僧人前往日本的时候，带上了这种全新烘制的茶叶。不久之后，在京都宇治地方的茶师，依照这样的雏形改良成新的蒸制茶叶法，并且将这样的茶叶称作「煎茶」，也成为了现代日本茶生活当中的主流。
茶碗，让茶叶完全舒展
西方人发现茶
九世纪左右，穿梭在欧洲与东方之间的商人、传教士以及探险家们，接触了中国与日本的茶叶发展与传统，从阿拉伯的贸易文件当中，记录了东方煮苦茶的过程。后来，马可波罗（西元1254~1324年），在他的游记当中也特别写到了，他发现了东方人很爱喝一种称作「茶」的饮料。
然而，到了17世纪，西方人才开始注意到「茶」这件事。一位在中国的葡萄牙传教士，将茶卖往欧洲，再从欧洲进口葡萄酒到中国交互兜售。在西元1610年，荷兰的商人也加入之后，茶叶正式成为重要的货物之一。
同时在那一年，中国的第一批茶叶货物，通过欧洲到达荷属东印度公司的港口，其实早在船运打通之前，茶叶已经藉由丝路，透过骆驼商人将茶叶带到了俄罗斯。自此，茶叶的流行迅速蔓延到阿姆斯特丹、巴黎与伦敦等等著名欧洲城市。
茶叶刚传入欧洲的当时，仅仅只有皇家跟贵族阶层才有办法享用品尝，对于品茶的稀奇感，让富人们参与了一场探索与发现时代的东方冒险之旅。
英国的下午茶时光
保守的英国人，并没有像欧洲其他地区一样立即倾向喝茶，对于男性为主要客人的咖啡馆而言，咖啡还是主要的首选。
有趣的是，茶时尚却慢慢的成为了上流女性社会的新宠。西元1657年，由汤玛士・盖尔威(Thomas Garraway) 开启了首件在英格兰的咖啡馆卖茶叶的生意。他开始出售荷兰进口的茶叶，并且也在伦敦流行开来！
茶叶在英国获得更进一步的合法性，是在葡萄牙公主凯萨琳嫁给英国查理二世的时候，喜爱喝茶的凯萨琳公主特别指出了茶叶的好处，以及下午茶的概念。此后不久，英国的东印度公司，在澳门建立了一间茶厂，成为东方贸易的第一个立足点。
独自一个人也可以享受下午茶
茶叶的专卖- 英国东印度公司
18世纪初期，英国东印度公司取得海上主导贸易的霸权，并且持续垄断与中国的茶叶贸易。
东印度公司在印度地区也成立了许多交易据点，包含孟买、孟加拉与马达加斯加等等重要海运交通枢纽，东印度公司也同时是英国扩张帝国主义的重要助手，而英国政府也运用政治力量帮助东印度公司，互助下进而建立一个富裕强大的日不落国。
东印度公司不仅仅进行茶叶的贩卖，甚至有土地殖民、直接调动军队与行使英国法律的权利。
英国本来打算利用茶叶贸易的利润扩张政治权力直达下个世纪，然而，西元1763年涉及美国殖民地以及英法战争的政治变化，开始威胁到东印度公司的特权地位。此外，由于财务管理不善、腐败与茶叶走私事件层出不穷，东印度公司很快就陷入经营困境。
印度红茶：大吉岭和阿萨姆茶
尽管茶叶被东印度公司垄断，但在19世纪时，中国仍是西方主要的茶叶来源，为了挖掘茶叶的秘密，并且摆脱对于中国茶叶的依赖，英国茶委会派遣英国植物学家罗伯．福钧（Robert Fortune）到中国进行机密任务。
罗伯伪装成商人，到中国各地考察农业与加工技术，最重要的是，他成功带出了茶苗并且成功移植，而随行的中国茶叶专家协助罗伯在印度进行茶叶种植和试验，也扮演了相当重要的角色。
大约在西元1823年，英国陆军少校罗伯特布鲁斯，偶然发现了印度阿萨姆的东北地区种植的土著茶树。随后，东印度公司也尝试在喜马拉雅山脚下的大吉岭种植茶叶，也非常的成功。
西元1847 年开始，英国政府开始在大吉岭地区开发大量的茶园，开启了新兴茶叶的新纪元，也结束了对中国茶叶的依赖。
台湾的红茶专攻高价市场
波士顿茶叶事件与英国东印度公司的消亡
与欧洲其他地区一样，茶叶最初是在17世纪中叶从荷兰被带往美洲港口，当时这港口被称作「新阿姆斯特丹」。后来英国殖民美洲之后，把该港口再次改名，称作「纽约」。同样的，茶叶也相当受到美洲殖民地的妇女与富人的欢迎，在当时非常流行。
此时，东印度公司说服了英国议会通过“茶叶法”，对茶叶课重税，并且东印度公司还可以直接运送免税茶，如此一来，造成殖民地的本地商人利益收损，必须完全依赖英国。
这在美洲形成了一个紧张的政治氛围，美洲殖民地开始“ 无代表、不纳税 ”的民意诉求，政治上对立的局势与波士顿茶叶党抗争活动达到了高峰，甚至破坏东印度公司的茶叶商船来抵抗英格兰的高税收。
波士顿茶叶事件是西元1776年美国大革命的导火线，之后，美国脱离英国殖民统治，英国也终止了东印度公司的垄断行为，最后东印度公司在西元1874 年宣告完全倒闭。
抗议民众，把茶叶通通丢入海中
美国的茶叶创新：冰茶和商业茶包
在19世纪，饮茶在美国社会中发挥了重要作用，随着喝茶的普及，美国人开始开发出在地新的茶文化。
『冰茶』的出现也是一种偶然。西元1904 年在圣路易斯的世博会，国外来参展的茶商本来想向游客提供免费的热茶试饮。但是，当时气候异常炎热，根本没人有耐心喝热茶。
为了促进销售，茶商向附近的冰淇淋店要了冰块，放入在热茶当中；没想到大受欢迎，冰茶从此在美国粉墨登场，直到现在，冰茶还占全美茶叶市场销售的80 %左右。
关于茶包，你知道吗？一开始茶包都是用「手工」制作的，把茶叶放在手工缝制的细布或是丝绸袋子里。其实，早在西元1903年就有了茶袋的专利，但是并没有流行。反倒是纽约的茶商Thomas Sullivan 被认定是第一个创造商业茶包概念的人。
现代人喝茶
现在你已经大略了解茶叶是如何流传到世界各地了吧。
简单地说，你是否发现，现在垂手可得的茶叶，不管在东、西方，最早都是茶叶的药用性先被重视，接着演变为贵族专属的奢华饮品，后来才普及深入大众化市场。
而我们现在饮茶，跟过去又不大一样，随着教育水平与生活水准的提高，我们可以如同旧时代平民一般解渴豪饮，当然也可以像贵族一样品味享受。
